
Julio César Chávez Jr., hijo de la leyenda de México y miembro del Salón de
la Fama Julio César Chávez Sr., defenderá su cinturón de peso mediano por
primera vez contra Peter Manfredo Jr. el 19 de noviembre, según anunció Bob
Arum, promotor de Top Rank, el miércoles por la noche.
El combate, que estuvo en obras durante meses, se llevará a cabo en el
Reliant Arena de Houston y encabezará una edición de la serie "Boxing After
Dark" de HBO.
Chávez (43-0-1, 30 KOs), de 25 años, ganó el cinturón de 160 libras por
decisión mayoritaria sobre Sebastian Zbik en Los Ángeles el 4 de junio. Chávez
tenía programado hacer su primera defensa en su ciudad natal de Culiacán,
México, el 17 de septiembre ante Ronald Hearns, hijo del gran Thomas Hearns.
Sin embargo, Chávez se retiró de la pelea unas tres semanas antes de tiempo
alegando que una laceración en la mano causada por un ventilador de techo no
había sanado por completo.
Incluso antes de que la pelea con Hearns fuera programada, Arum tenía una
fecha de HBO para que Chávez se enfrentara a Manfredo el 19 de noviembre.
"Es bueno ver al 'Orgullo de México', Julio César Chávez Jr., regresar al
ring para defender el campeonato mundial de peso mediano que ganó al destronar a
Sebastian Zbik en Los Ángeles", dijo Arum al hacer el anuncio. "Houston tiene
una tradición de boxeo muy rica y significativa. Estamos encantados de que la
primera defensa de Julio contra Peter Manfredo Jr. tenga lugar en el Reliant
Arena".
Con su herencia mexicana, Chávez será el gran favorito del público en
Houston.
"Siempre fue mi sueño ganar un campeonato mundial y lo logré en mi última
pelea cuando derrote a Zbik", dijo Chávez. "Ahora quiero ser más que un campeón
del mundo. Quiero ser campeón del mundo por el resto de mi carrera. Me estoy
tomando mi primera defensa muy en serio y no podría estar más feliz de poder
hacerla frente a los grandes fans de boxeo de Houston".
Manfredo, de 30 años, oriundo de Providence, Rhode Island, saltó a la fama
como participante de la primera temporada del reality "The Contender" en el
2005. Aprovechó su popularidad para obtener la oportunidad de pelear por el
título de peso súper mediano ante Joe Calzaghe en Gales en el 2007, pero fue
detenido en el tercer asalto.
Desde que fue noqueado por el contendiente de peso súper mediano Sakio Bika
en el tercer round en noviembre del 2008, Manfredo (37-6, 20 KOs) ha ganado seis
peleas seguidas y regresó a peso mediano, donde ha tenido más éxito, para sus
últimos combates.
"Estoy muy entusiasmado con la oportunidad de pelear contra Chávez", dijo
Manfredo. "Es un campeón del mundo y yo seguía a su padre cuando era niño, así
que esta pelea es muy especial para mí. Lo respeto mucho".
"Ésta es una gran oportunidad para mí y también una gran oportunidad para los
fans ya que será una gran pelea. Voy a estar preparado al 100 por ciento para
ganar y llevarme el cinturón a casa a Rhode Island. Ganar esta pelea para mí lo
es todo".
Manfredo dijo que si pierde se retirará.
"Si pierdo esta pelea habré terminado con el boxeo", dijo. "Veo esto como mi
última oportunidad, y no pienso dejarla pasar. Sé que me espera una pelea
difícil, pero es una pelea que se puede ganar y estoy muy confiado en poder
hacer precisamente eso".
Lou DiBella, promotor de Manfredo, hizo una fuerte campaña para que Manfredo
tuviera la oportunidad de pelear contra Chávez. Cree que Manfredo está mucho
mejor equipado para ganar en peso mediano que en súper mediano.
"Peter es un guerrero y es muy fuerte en 160", dijo DiBella. "Será una grave
amenaza para Chávez Jr. en lo que esperamos que sea una pelea emocionante. Es
posible que Pedro regrese a Providence con el cinturón de campeonato de Chávez.
"Más vale que Chávez sepa que le espera una noche difícil. Más le vale estar
preparado para una guerra. Si cree que puede arrasar con este hombre se topará
con una sorpresa. Chávez es más joven y está más fresco, pero Peter está más
hambriento. Sabe que es la gran oportunidad de su vida.
"Este muchacho (Chávez) no es un peleador del Salón de la Fama como lo será
Calzaghe. Peter va a pararse ahí para dar y recibir. No es fácil de noquear.
Creo que tiene una buena oportunidad de ganar. Entrará ahí a dar todo lo que
tiene. Si no gana, es hora de decir adiós".
EXTRAIDO DE ESPNBOXING